• door William Butler Yeats •
W.B. Yeats (1865-1939) was een Iers dichter, toneelschrijver en mysticus. Hij was ook een Iers senator in de jaren twintig van de vorige eeuw. Yeats kreeg de Nobelprijs voor Literatuur in 1923. ‘[Zijn] altijd geïnspireerde poëzie [geeft] in een uiterst kunstzinnige vorm, uitdrukking aan de geest van een heel volk.’
De Wederkomst
Draaiend en draaiend, de cirkel wordt steeds groter,
nu hoort de valk de valkenier niet meer;
alles gaat stuk; het midden houdt geen stand;
de wereld moet het doen met anarchie,
bloeddonker komt het tij op. Overal
verdrinkt de ceremonie van de onschuld;
de beste mensen willen niks, terwijl de slechtste
vol vuur zijn en volledig overtuigd.
Nu zal de openbaring toch dichtbij zijn;
nu zal de wederkomst toch heel dichtbij zijn.
De wederkomst! Het woord is net gevallen
als een verschijning van de wereldgeest
mijn beeld verstoort. Ergens in het woestijnzand
beweegt een leeuwenlichaam met een mensenhoofd
en met de lege harde blik als van de zon
de trage dijen. Alle kanten op
schieten de schaduwen van bange vogels weg.
Het wordt weer donker, maar ik weet nu
dat twintig eeuwen stenen slaap
een nachtmerrie beleven door een schommelende wieg
en welk ruig beest, nu eindelijk zijn tijd komt,
kruipt richting Bethlehem, en wordt daar dan geboren?
• William Butler Yeats (1865-1939), ‘Second Coming’, 1919 | vertaling Menno van der Beek